El brezal Mediterráneo o herriza es un hábitat representativo de la región del estrecho de Gibraltar (sur de España, norte de África). Aunque se incluye dentro del hábitat 4030 (brezales secos europeos) de la Directiva Hábitats, la herriza sobresale del resto de brezales europeos por la riqueza y nivel de endemismo de su flora. A pesar de ello, su alto valor ecológico pasa desapercibido para la sociedad en general debido, probablemente, a una de sus características: la práctica ausencia de árboles. Otra característica de la herriza es su profusa floración, que se extiende prácticamente a lo largo de todo el año. Esta floración es particularmente notable durante los meses de otoño e invierno (octubre a marzo). Los apicultores de la región son conscientes de esta peculiaridad y trasladan sus colmenares a zonas cercanas a herrizas durante la invernada. Sin embargo, además de la abeja de la miel, esta inusual fenología floral para un hábitat Mediterráneo debe de atraer una importante y singular fauna de insectos polinizadores. El proyecto POLINHER en el que esta implicado nuestro socio Fernando Ojeda de la Universidad de Cádiz, con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, explorará la diversidad y abundancia de insectos polinizadores en la herriza en las distintas estaciones durante un ciclo anual completo. Los objetivos principales de este proyecto son: (i) descubrir la, posiblemente, excepcional biodiversidad de insectos polinizadores en la herriza y (ii) dar a conocer su importancia a la sociedad y sugerir la implementación de medidas urgentes para su conservación
